קיבוץ נאות סמדר נבחר לייצג את ישראל בתחרות לכפרים התיירותיים הטובים בעולם של ארגון התיירות העולמי של האו"ם (UNWTO). ועדה מיוחדת של משרד התיירות בחרה בנאות סמדר וביישובים כפר כמא וציפורי מתוך 17 יישובים ישראליים שהגישו את מועמדותם לתחרות.

התחרות היוקרתית תתקיים זו השנה השנייה ומטרתה למנף את התיירות הכפרית מתוך רצון לשמור על הצביון הכפרי והתיירותי של יישובים שמספר תושביהם לא עולה על 15,000 ועל האופי הקהילתי שלהם לצד הנופים הקשורים אליהם, מערכות הידע והמגוון הביולוגי והתרבותי.

שר התיירות, יואל רזבוזוב, אמר כי התיירות הכפרית היא חלק משמעותי בתיירות לישראל ובישראל וכי הכפר התיירותי שייבחר יהפוך מוקד עלייה לרגל בעבור תיירים רבים. "המיזם ימצב את מדינת ישראל ואת התיירות הכפרית שלה בשורה אחת עם מקומות תיירותיים מפורסמים בעולם".

מנהלת התיירות בערבה הדרומית, ליטל שמואלי, אמרה בעקבות הבחירה בקיבוץ נאות סמדר כי הוא אחד מאתרי התיירות המיוחדים והמרתקים בישראל ומושך אליו כבר היום תיירים מכל הארץ העולם. "אני מברכת על הבחירה של משרד התיירות ומאמינה שהכרה של ארגון התיירות העולמי בנאות סמדר ככפר תיירותי תחזק את הערבה הדרומית ברמה הבינלאומית. יחד עם מלון Six Senses בשחרות, פארק תמנע, נמל התעופה רמון והייחודיות של האזור - הן מבחינת תיירות הקיבוצים והן מבחינת הנופים המדהימים של הערבה - אין ספק שהבחירה בנאות סמדר תקפיץ אותנו מדרגה נוספת", אמרה שמואלי.

הדס דניאלי-ילין, המשנה למזכ"ל התנועה הקיבוצית, הודתה לשר התיירות על הבחירה ואמרה: "התרגשנו לשמוע כי קיבוץ נאות סמדר הומלץ על ידי משרד התיירות לתחרות הבינלאומית. הקיבוץ משרה אווירה ייחודית לכל מי שבא בשעריו והחוויה בו יוצאת דופן. האווירה המרגיעה, הנוף הקסום ותפיסת העולם השונה הופכים את נאות סמדר למקום שראוי בהחלט להתמודד על תואר הכפר התיירותי הטוב בעולם".